El uso rutinario de antisépticos en la piel y la nariz ha demostrado prevenir infecciones graves y frenar la propagación de bacterias resistentes a los antibióticos, según un estudio publicado en el New England Journal of Medicine.
Por Aliazon Salud 15 de agosto de 2026
Las infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS) son uno de los mayores desafíos para la seguridad de los residentes en hogares de ancianos. Cada año, solo en Estados Unidos, estas complicaciones provocan 150.000 hospitalizaciones y 350.000 fallecimientos. Sin embargo, una investigación publicada originalmente en el New England Journal of Medicine ha validado una estrategia sencilla y eficaz para combatir este problema: la descolonización mediante baños antisépticos.
El poder de la higiene preventiva
El estudio, financiado por la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica (AHRQ), evaluó durante 18 meses a cerca de 14.000 residentes en 28 residencias de ancianos de California. La intervención consistió en una rutina estandarizada: utilizar un jabón de clorhexidina para la piel y un hisopado nasal con povidona yodada.
Los resultados fueron contundentes. En los centros que implementaron este protocolo, se logró evitar que dos residentes al mes fueran hospitalizados por infecciones graves. Además, se observó una reducción significativa en los traslados hospitalarios por otras causas no relacionadas directamente con la infección, mejorando así la calidad de vida y la estabilidad de los adultos mayores.
Frenando las "superbacterias"
Uno de los hallazgos más relevantes es el impacto en la lucha contra los microorganismos multirresistentes (MMR). El estudio demostró que el protocolo de descolonización redujo la presencia de bacterias peligrosas como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) y los enterococos resistentes a la vancomicina.
En los centros que mantuvieron sus rutinas de baño habituales —el grupo de control—, no se detectó ninguna mejora en la prevalencia de estas bacterias resistentes, lo que subraya la eficacia específica de la intervención.
Una solución práctica y escalable
La investigadora principal del estudio, la Dra. Susan S. Huang, de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Irvine, destacó la viabilidad de este método: "Cambiar a un jabón antiséptico y limpiar la nariz con yodóforo es una forma muy eficaz de prevenir infecciones peligrosas. Es una solución relativamente sencilla que esperamos que los centros adopten ampliamente".
Un dato alentador para los gestores de estos centros es que la implementación no requiere una perfección absoluta para ser efectiva. El estudio reveló beneficios significativos incluso cuando el cumplimiento del protocolo por parte del personal no fue total (87% de uso correcto del jabón y 67% del hisopo nasal).
Respaldo institucional
La comunidad científica y los organismos reguladores han acogido con optimismo los resultados. Nimalie Stone, Asesora Principal de Atención a Largo Plazo en los CDC, señaló que este programa proporciona una "acción concreta" para proteger a una población especialmente vulnerable, expuesta a riesgos debido a la edad, la presencia de heridas o el uso de dispositivos médicos.
Este estudio se suma a una creciente evidencia científica —incluyendo hallazgos previos en unidades de cuidados intensivos— que respalda la descolonización universal como una herramienta clave para salvar vidas en el sistema sanitario.
Nota: Para aquellos interesados en implementar este protocolo, el estudio completo y el protocolo de descolonización utilizado están disponibles para consulta pública a través del
