PERIÓDICOS ALIAZON: 07/14/26

LA ASIGNATURA PENDIENTE DE LAS PANTALLAS: ¿CÓMO APRENDER A AHORRAR CUANDO EL DINERO ES INVISIBLE?

14 de julio de 2026

A finales del siglo XIX, las escuelas pioneras enseñaban finanzas con huchas de metal y libretas de papel para sacar a las familias de la precariedad. Hoy, en plena era de las finanzas digitales, de Bizum y de la gratificación instantánea, el sistema educativo busca desesperadamente una nueva "fórmula" para enseñar el valor de la previsión.

Imaginemos una escuela pública donde, cada semana, niños y niñas de apenas ocho años hacen cola con unas monedas en la mano. No van a comprar golosinas ni juguetes. Van a entregárselas a su maestro, quien apunta minuciosamente la cantidad en una libreta de ahorro personal. Si uno de los alumnos decide sacar su dinero para comprar un libro o ayudar a su familia, el profesor aprovecha la ocasión para dar una lección de vida ante toda la clase: el ahorro no nace de la avaricia, sino de la previsión frente a los días difíciles.

Esta escena no es un experimento de vanguardia de Silicon Valley ni una utopía pedagógica moderna. Ocurrió en Lisboa entre 1883 y 1884.

Así lo detalla un revelador informe histórico de la época, escrito por el economista portugués Costa Goodolphim, que analiza el primer año de funcionamiento de las Cajas de Ahorro Escolares (As Caixas Economicas Escolares). Aquel documento, que hoy descansa en los archivos digitales de la Biblioteca Nacional de Portugal, planteaba una tesis que bien podría firmar cualquier experto en el año 2026: "El establecimiento de las cajas de ahorro escolares tiene por objeto enseñar la economía como se enseña una virtud".

Del papel de 1884 a las pantallas de 2026

En 1884, el gran obstáculo para que los hijos de los obreros ahorraran era la burocracia extrema: subir las escaleras de un gran edificio oficial para depositar unos pocos réis. El autor reclamaba entonces que ahorrar fuera tan sencillo e inmediato como "comprar una cajetilla de cigarrillos".

Hoy, siglo y medio después, hemos cumplido con creces ese deseo tecnológico. Las finanzas son inmediatas, invisibles y están al alcance de un clic. Sin embargo, esta comodidad ha traído consigo una paradoja alarmante: al desaparecer el dinero físico, se ha difuminado la noción del gasto.

"Para un niño o un adolescente actual, el dinero es una abstracción que sale de una tarjeta de plástico o de una aplicación móvil", señalan los expertos en psicología de consumo. "A diferencia de las monedas que pesaban en los bolsillos de los escolares del siglo XIX, los saldos digitales no se 'sienten' al gastarse". Con el auge de las microtransacciones en videojuegos, las compras con un solo clic y la presión de las redes sociales para consumir de forma inmediata, la juventud actual se enfrenta a un ecosistema financiero mucho más hostil y agresivo que el de sus antepasados.

Igualdad en las aulas: Una lección histórica

Otro de los aspectos más fascinantes del informe de Goodolphim es cómo abordaba la igualdad de oportunidades. Aunque la sociedad decimonónica segregaba estrictamente a los alumnos por sexos (existiendo escuelas de niños y de niñas de forma independiente), el programa de ahorro se aplicaba por igual a ambos.

El informe recopila las estadísticas de las escuelas femeninas de Lisboa, dirigidas por respetadas "profesoras regentes", demostrando que las niñas mostraban la misma constancia y capacidad de previsión que los niños. Al final del texto, se ensalza la labor de maestros y maestras por igual como "artistas de la civilización y del progreso".

Esta perspectiva histórica nos recuerda que la salud financiera no entiende de géneros, pero sí de educación. En 2026, reducir la brecha de alfabetización financiera sigue siendo un pilar clave para garantizar la igualdad social y evitar que los sectores más vulnerables caigan en espirales de sobreendeudamiento debido a créditos rápidos o inversiones especulativas online.

El reto actual: ¿Cómo educar en la "resistencia al clic"?

El informe de 1884 concluía con una advertencia sobre la "inercia de la imprevisión". En aquella época, el ahorro escolar servía para que un alumno pudiera comprar calzado, libros o, en casos extremos, ayudar a costear el ingreso hospitalario de su padre.

Hoy, las necesidades materiales inmediatas suelen estar cubiertas en los entornos escolares del primer mundo, pero la necesidad psicológica de la "resistencia a la gratificación" es más urgente que nunca. La neurociencia ha demostrado que la espera para conseguir algo activa mecanismos de madurez cerebral indispensables para la vida adulta.

Si en el siglo XIX el reto era crear el hábito del ahorro a través de una hucha escolar física gestionada por el maestro, el desafío del siglo XXI es enseñar a los jóvenes a pausar, a reflexionar antes de deslizar el dedo por la pantalla y a entender el valor de un capital acumulado a largo plazo en un entorno que premia lo efímero.

La tecnología ha cambiado las reglas del juego, pero la "virtud de la previsión" que defendían aquellos maestros pioneros de Lisboa sigue siendo, exactamente, la misma.